Im Rahmen der Sozialen Arbeit wird die Professionsthematik in der Regel unter dem Vorzeichen ihrer Professionalisierungsbedürftigkeit diskutiert. Diese theoretische Debatte wird – je nach Standpunkt – ergänzt mit empirischen Studien, die deutliche Defizite im Professionalisierungsprozess erkennen lassen (vgl. z. B. Ackermann 1999, Wigger/Lustig 2002; Müller 2006, Nadai und andere 2005).